عند الحديث عن مولد كهرباء ديزل، فإن مصطلح "الدورة" يمكن أن يشير إلى عدد الدورات في الدقيقة (RPM) اللازمة للتشغيل الفعال للمولد، أو إلى التردد الكهربائي. في معظم الدول، يعمل التيار الكهربائي على تردد قياسي يبلغ 50 هرتز أو 60 هرتز، والذي يعتمد على المعايير المحلية للطاقة.
بالنسبة للتردد، يجب أن يعمل مولد كهرباء ديزل بمعدل دوران يضمن إنتاج تردد كهربائي مستقر سواء كان 50 أو 60 هرتز. على سبيل المثال، في المولدات التي تعمل بتردد 50 هرتز، يكون المعدل الطبيعي للدوران هو 1500 دورة في الدقيقة لمولدات الأربع أقطاب، و3000 دورة في الدقيقة لمولدات القطبين.
من المهم أن يتم تحديد معدل الدوران بدقة للحفاظ على استقرار الطاقة المنتجة وكفاءة المولد، ولتجنب الأضرار التي قد تنتج عن السرعة الزائدة أو القليلة. يتم تصميم مولدات الكهرباء الديزل عادةً لتعمل ضمن نطاق محدد من السرعات، ويجب الالتزام بتلك الحدود لضمان أفضل أداء وأطول عمر تشغيلي.