يعمل مولد كهرباء ديزل بمبدأ التحريض الكهرومغناطيسي الذي اكتشفه مايكل فاراداي. الفكرة الأساسية هي أن التيار الكهربائي يمكن أن يُولد من خلال تحريك موصل كهربائي، مثل السلك، داخل مجال مغناطيسي. في حالة مولد كهرباء ديزل، يتم استخدام محرك ديزل لتدوير المولد وإنتاج الطاقة الكهربائية.
تبدأ العملية عندما يحرق المحرك الديزل الوقود لإنتاج الطاقة الميكانيكية. يتم تحويل هذه الطاقة إلى حركة دورانية تنقل إلى المولد المتصل بالمحرك. داخل المولد، هناك عضو دوار يُعرف بالدوار أو العضو الدوار، وعضو ثابت يُعرف بالستاتور. الدوار، الذي يُحركه المحرك، يخلق مجالاً مغناطيسياً ديناميكياً يمر عبر الأسلاك الموجودة داخل الستاتور، مما يولد التيار الكهربائي.
يتم بعد ذلك تنظيم الطاقة الكهربائية المولدة بواسطة نظام التحكم في المولد، وتصحيحها إذا لزم الأمر لتوفير تيار كهربائي مستقر وموثوق يمكن استخدامه في الأجهزة الكهربائية والشبكات. مولدات الكهرباء ديزل تُستخدم بشكل واسع في الأماكن التي تحتاج إلى طاقة احتياطية أو في المناطق التي لا تتوفر فيها الطاقة الكهربائية من شبكة الكهرباء العامة.
ومن الجدير بالذكر أن مولدات الكهرباء ديزل لا تقتصر فقط على توفير الطاقة في حالات الطوارئ، بل يمكن استخدامها أيضاً كمصدر رئيسي للطاقة في العديد من التطبيقات الصناعية ومواقع البناء والمناسبات التي تتطلب إمدادات كهربائية موثوقة ومستمرة.