يعمل مولد كهرباء ديزل على تحويل الطاقة الميكانيكية إلى طاقة كهربائية من خلال عملية تسمى الحث الكهرومغناطيسي. تبدأ العملية بمحرك الديزل الذي يحرق وقود الديزل لتوليد الطاقة الميكانيكية. يتم توصيل هذا المحرك بمولد تيار متناوب عبر عمود دوران.
عندما يدور المحرك، يتم تدوير العمود الذي بدوره يدور مجموعة من الأسلاك داخل مجال مغناطيسي، مما يولد تياراً كهربائياً بسبب الحث الكهرومغناطيسي. يتم تحويل هذا التيار المتناوب إلى جهد وتردد محددين يتوافقان مع المعايير المطلوبة للأجهزة التي سيتم تزويدها بالطاقة.
تشمل الأنظمة المساعدة في مولد كهرباء ديزل مبردات للحفاظ على درجة حرارة المحرك ضمن المعدلات المثالية، ومرشحات لتنقية الوقود والهواء المستخدم في الاحتراق، وأنظمة عادم لإخراج الغازات الناتجة عن الاحتراق.
يعد مولد كهرباء ديزل حلاً موثوقاً للتزويد بالطاقة في حالات انقطاع التيار الكهربائي أو في المواقع التي لا تتوفر فيها شبكة كهربائية مركزية، مثل الأماكن النائية أو مواقع البناء.