تتم عملية توليد الكهرباء في المولدات الكهربائية عن طريق استغلال مبدأ الحث الكهرومغناطيسي، وهو ما اكتشفه العالم مايكل فاراداي. يعتمد هذا المبدأ على أن تحريك موصل كهربائي، مثل السلك، في مجال مغناطيسي يؤدي إلى توليد تيار كهربائي في الموصل.
في حالة مولد كهرباء ديزل، يتم استخدام محرك ديزل لتحريك الدوار (الجزء الدوار) داخل الستاتور (الجزء الثابت)، وهو ما يولد تغيراً في المجال المغناطيسي يؤدي إلى توليد التيار الكهربائي. الطاقة الميكانيكية التي يوفرها محرك الديزل تحولت بذلك إلى طاقة كهربائية يمكن استخدامها لتشغيل الأجهزة الكهربائية والإضاءة وغيرها من التطبيقات.
تشتمل المولدات على مكونات رئيسية مثل المولد الكهربائي نفسه، وحدة التحكم، المحرك، ونظام الوقود، بالإضافة إلى أنظمة التبريد والعادم. وحدة التحكم تضمن تشغيل المولد بكفاءة وأمان، وتعمل على تنظيم الجهد والتردد الكهربائي المولد.
تعتبر المولدات التي تعمل بالديزل خياراً شائعاً للتطبيقات التي تحتاج إلى مصدر طاقة موثوق وقوي، مثل المواقع البناء، المستشفيات، والمناسبات التي تحتاج إلى تزويد مستمر بالكهرباء.